Zwembad in Poperinge verwelkomt miljoenste bezoeker

Poperinge, 20 september 2023, 13:43 u. – Sport- en Recreatiebad De Kouter

Een mijlpaal in aquatische vreugde

Sinds de grootse opening van Sport- en Recreatiebad De Kouter op 1 juli 2016 is de stad Poperinge stille getuige geweest van vele spetters, duiken en vreugdevolle kreten van kinderen. Het voelt als een renaissance van waterplezier, vooral na de droogte van de periode 2014-2016, toen Poperinge het zonder zwembad moest stellen.

Strijd tegen de getijden

Na een glorieus begin waarin elke maand gemiddeld 13.700 zwemliefhebbers hun weg naar De Kouter vonden, sloeg de realiteit toe in maart 2020 met de uitbraak van het coronavirus. De cijfers kelderden naar ongeveer 7.000 zwemmers per maand tot januari 2022, door de opgelegde maatregelen en de sluiting die volgde. Echter, net zoals de getijden van de zee, beleefde het zwembad in februari 2022 een wederopstanding met een stijgende trend in bezoekersaantallen.

Een verrassing onder het duikbord

Het langverwachte moment kwam eindelijk op 5 september 2023. De onverwachte gelukkige, Rita Rommel uit Poperinge, die al jaren vaste voet aan de grond heeft in het zwembad met haar regelmatige baantjestrekking, werd de miljoenste bezoeker. Als eerbetoon aan haar loyaliteit ontving ze een Pop.kadobon van 250 euro, een klein gebaar met grote betekenis, overhandigd door niemand minder dan burgemeester Dejaegher en schepen van sport Verbeke.

Reflectie

Het is opmerkelijk hoe een gemeenschapsvoorziening zoals een zwembad de veerkracht en vastberadenheid van een gemeenschap kan symboliseren. Te midden van uitdagingen en tegenslagen, blijft het hart van Poperinge kloppen, het water stroomt en de gemeenschapsgeest leeft voort.

Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be