West-Vlaanderen viert zijn handelskernhelden

Op de Avond van de West-Vlaamse Winkelier in Diksmuide werden de inspanningen van lokale handelsverenigingen gevierd. Veurne Toe Koer schitterde als de ‘Winkelsterren van West-Vlaanderen’, terwijl innovatieve projecten in vijf categorieën de veelzijdigheid en creativiteit van de West-Vlaamse handelsgeest toonden. Een avond die de belangrijke rol van lokale handel in de schijnwerpers zette en de weg plaveit voor een levendige provinciale economie.

By reporter / maart 27, 2024

Diksmuide, 27 maart 2024, 20:00 uur – Een bijzondere avond wierp een glansrijk licht op de handelsverenigingen van West-Vlaanderen in Salons Saint Germain. Tijdens de Avond van de West-Vlaamse Winkelier, een samenwerking tussen KERNpunt en Liantis, werden de Winkelsterren Awards uitgereikt. Deze plechtigheid, die plaatsvond in Diksmuide, stond geheel in het teken van de inventiviteit en gemeenschappelijke inspanningen van lokale handelaars.

In een feestelijk samen zijn, werden op de avond van de West-Vlaamse Winkelier, een initiatief van KERNpunt en Liantis, lofbetuigingen uitgereikt aan lokale handelsverenigingen. Deze ceremonie, gehouden te Diksmuide, erkende de inspanningen en creativiteit van handelaren in het versterken van hun winkelkernen. Veurne Toe Koer werd met bijzondere eer benoemd tot de ‘Winkelsterren van West-Vlaanderen’.

De oproep van KERNpunt, de ‘Winkelsterren van je buurt’, inspireerde handelaren in 2023 om gezamenlijk acties op poten te zetten die de lokale economie stimuleren. Hierbij werd gebruik gemaakt van vijf voorgekauwde actieformats of eigen ingebrachte ideeën, aangevuld met gratis coaching om deze initiatieven naar een hoger plan te tillen. Een totaal van 18 handelsverenigingen, representerende rond de 650 handelaren, nam hieraan deel. Hieruit volgde een selectie van 15 initiatieven die deze extra begeleiding ontvingen, alle ter ondersteuning van de ‘Ik koop lokaal’-campagne.

“Deze actie onderlijnt het belang van samenwerking tussen handelaren en draagt bij aan de versterking van onze handelskernen in de provincie. Dit vormt de grondslag voor levendige steden en dorpen, met de lokale handelaar als cruciale pijler voor economie, werkgelegenheid en algemene sfeer,” verduidelijkte Jean de Bethune, voorzitter van KERNpunt.

Burgemeester Lies Laridon van Diksmuide zag er blij uit en steunt ten volle dit initiatief dat in Salons Saint-Germain werd gehouden. Ze ziet ook het belang in van dergelijke initiatieven voor de gemeenschap en nam ook enkele foto’s van de verschillende winnaars. Ze toonde veel waardering voor de inspanningen die al deze handelaars leveren. Haar aanwezigheid en positieve reactie onderstrepen de toewijding van het stadsbestuur Diksmuide aan het stimuleren van lokale activiteiten die bijdragen aan de verrijking van het sociale en culturele en vooral commerciële landschap van ondernemend West-Vlaanderen.

De uitreiking vond plaats op 27 maart en was het hoogtepunt van een avond gevuld met inspirerende infosessies en netwerkmogelijkheden voor de 155 aanwezige winkeliers uit West-Vlaanderen. “Het is een eer om dit evenement te mogen ondersteunen, waar we het vakmanschap van onze lokale winkeliers vieren en hun onmisbare bijdrage aan onze economie in de kijker zetten,” aldus Nicolas Maes van Liantis.

Veurne Toe Koer, een vereniging die zich inzet voor de levendigheid van Veurne, mocht de hoofdprijs in ontvangst nemen en werd bekroond tot ‘Winkelsterren van West-Vlaanderen’. Deze erkenning was het hoogtepunt van een avond die in het teken stond van waardering voor de inspanningen die handelsverenigingen leveren om hun kernen te versterken.

In een feest van lokale saamhorigheid en vernuft, werden prijzen uitgereikt in vijf verschillende categorieën, elk een weerspiegeling van de diversiteit en creativiteit binnen de West-Vlaamse handelsgemeenschap:

Kindvriendelijkheid: ‘Let’s Stick Together’ van gemeente Zonnebeke, een spaaractie die families en jongeren op een speelse wijze betrok bij de lokale economie.

Samenwerking: ‘Veurne, speur ze!’, een samenwerking tussen Veurne Toe Koer vzw en de stad Veurne, die via een etalagezoektocht en selfiewedstrijd de lokale handel op een interactieve manier promootte.

Innovatie: ‘We hebben het in Izegem!’, een initiatief van vzw Handelaars Izegem en stad Izegem, gericht op het bevorderen van lokaal winkelen door middel van een spaaractie.

Publieke ruimte: De ‘Winkelsterren van de Menenstraat’ in Ieper, een project van Handelaars Menenstraat, die met een spaaractie en etalagezoektocht bijdroeg aan een aantrekkelijke en levendige straatbeleving.

Communicatie: ‘Tielt Boulevard’, een fashion- en lifestyle-evenement georganiseerd door Shopping Tielt, dat de lokale mode- en lifestylewinkels op de voorgrond plaatste.

Deze avond, en de prijzen die werden uitgereikt, onderstrepen de essentiële rol die lokale handelaars spelen in het versterken van de economische en sociale structuur van steden en gemeenten. Door innovatie, samenwerking en een sterke focus op gemeenschapszin, dragen deze handelsverenigingen bij aan levendige, aantrekkelijke en toegankelijke handelskernen.

KERNpunt, ondersteund door de Provincie West-Vlaanderen, blijft zich inzetten voor deze missie, met als doel een gevarieerd, kwalitatief en toegankelijk winkelaanbod te bevorderen dat inspeelt op de behoeften van consumenten en inwoners.