Première winter wonderland in Het Witte Paard: sasha & davy verrassen met unieke variétéshow 
De kusten van Oostende en Koksijde-Oostduinkerke staan centraal in een stevig debat over de toekomst van Defensie. Burgemeesters John Crombez (Vooruit) en Sander Loones (N-VA) hebben een gezamenlijke oproep gedaan aan federaal formateur Bart De Wever en uittredend minister van Defensie Ludivine Dedonder om te investeren in defensie-infrastructuur aan de kust. In een uitvoerig betoog wijzen ze op de economische, veiligheids- en leefbaarheidsaspecten die een rol spelen in de regio.
Economie en veiligheid hand in hand
John Crombez, aangewezen burgemeester van Oostende, benadrukt de noodzaak om de maritieme defensie-infrastructuur in de haven van Oostende uit te breiden. “De komende jaren staan grote investeringen in Defensie gepland. Het is essentieel dat de kustregio hierin een prominente rol krijgt. Niet alleen voor onze veiligheid, maar ook om werkgelegenheid te creëren. De marine-cluster in de Oostendse haven versterken, dat is onze prioriteit.”
De keuze voor een focus op de maritieme sector sluit aan bij de strategische ligging van Oostende als internationale havenstad. Crombez is echter kritisch over plannen om reddingshelikopters van Koksijde naar de luchthaven van Oostende te verhuizen. “Die helikopters veroorzaken geluidsoverlast die absoluut niet past bij een woonomgeving. De Oostendenaar heeft recht op rust.”
Een toekomstvisie voor Koksijde
Sander Loones, nieuw verkozen burgemeester van Koksijde-Oostduinkerke, deelt die mening en ziet mogelijkheden om de reddingshelikopters in Koksijde te behouden. Volgens Loones zou dit de meest logische oplossing zijn, zowel op praktisch als financieel vlak. “Onze nieuwe coalitie is bereid om de bouw van kazernes en loodsen voor de helikopters in Koksijde mee te financieren. Dit waarborgt de veiligheid langs de hele kust en behoudt de operationele capaciteit van Defensie.”
Loones stelt voor om de noordzijde van de militaire basis in Koksijde over te dragen aan de gemeente, zodat Defensie zich op de zuidzijde kan concentreren. “Onze plannen liggen klaar. Het enige wat we nodig hebben, is een duidelijke beslissing,” zegt Loones.
Langdurige onzekerheid vraagt om oplossingen
Het dossier rond de verhuizing van de reddingshelikopters sleept al jaren aan. De onzekerheid heeft geleid tot frustraties bij inwoners en bestuurders in beide kustgemeenten. Voor de burgemeesters is het tijd om knopen door te hakken.
“De kust is een strategisch gebied, niet alleen voor toerisme, maar ook voor onze nationale veiligheid,” aldus Crombez. “Een efficiënte en toekomstgerichte verdeling van defensie-infrastructuur is essentieel.”
Een gedeelde visie, maar unieke accenten
Hoewel beide burgemeesters een gezamenlijke oproep doen, leggen ze elk andere accenten. Oostende richt zich op maritieme expansie, terwijl Koksijde inzet op het behoud en de modernisering van de luchtmachtbasis. Samen hopen ze dat hun visie wordt meegenomen in de federale plannen.
De brief aan formateur Bart De Wever en minister Dedonder onderstreept hun oproep om de kustregio de erkenning te geven die ze verdient. Met concrete voorstellen en de bereidheid tot samenwerking willen Crombez en Loones het debat uit de impasse halen.
Contactpersoon
Voor meer informatie:
John Crombez, burgemeester Oostende (Vooruit), via john.crombez@oostende.be
Sander Loones, burgemeester Koksijde-Oostduinkerke (N-VA), via sander.loones@koksijde.be
