Stoomtreinfestival verheft erfgoed naar leven: Maldegem-Eeklo’s tijdloze stoomavontuur

Het jaarlijkse Stoomtreinfestival, gehouden op zaterdag 4 en zondag 5 mei, belooft een glorieuze viering te worden van historische treinreizen en erfgoedrestauratie. Stoomtrein Maldegem-Eeklo, een gepassioneerde vzw gewijd aan het herstellen van onze spoorweggeschiedenis, zal zes majestueuze locomotieven tot leven brengen, hun stoomadem vullend met verhalen uit vervlogen tijden.

Een rit in tijdloze elegante rijtuigen

Reizigers worden uitgenodigd om dit weekend aan boord te stappen van prachtige rijtuigen, waar pluche zetels en houten banken uit de jaren ’30 een sfeer van vervlogen grandeur creëren. Het pronkstuk, een rijtuig ontworpen door de eminente architect Henry van de Velde, wiens genie verankerd ligt in de iconische Gentse Boekentoren, zal zeker de verbeelding prikkelen.

Een internationaal stoomspektakel

Naast de indrukwekkende verzameling locomotieven van Stoomtrein Maldegem-Eeklo, zal het festival gastvrijheid bieden aan bezoekende Franse en Engelse stoomkrachtpatsers. Vanuit België’s eigen spoorwegbeheerder, Infrabel, zullen twee imposante diesellocomotieven afdalen, waarvan één tot 2001 de passagierswagons tussen Gent en Eeklo trok. Voor een meer intieme ervaring kunnen bezoekers een ritje maken op het smalspoor, genietend van de open lucht en het pittoreske landschap van de museumsite.

Een festival voor alle zintuigen

Terwijl de stoomtreinen hun melodieuze reis maken, kunnen bezoekers zich tegoed doen aan diverse culinaire geneugten en verfrissingen, genietend van het levendige schouwspel vanaf het terras. Voor de jongere enthousiastelingen en de jong van hart, zijn er tal van activiteiten gepland, variërend van miniatuurtreinen tot Lego-creaties en een beurs gevuld met spoorboeken, dvd’s en speelgoed.

Ontmoet reus Medar

Naast de stoomtreinen zal een andere grootheid het festival vereren met zijn aanwezigheid. Reus Medar, bekend van zijn verschijningen langs de routes van de Tour de France en de Ronde van Vlaanderen, zal op 4 en 5 mei in Maldegem aanwezig zijn. Een kans voor bezoekers om een gedenkwaardige foto of selfie te maken naast deze legende.

Erfgoed in de schijnwerpers

Terwijl het festival zich ontvouwt, staat de vzw voor nog een belangrijk moment. Deze week zal de beslissing vallen over de erkenning van de site als ‘open erfgoed’. Deze status zou de vzw voorzien van extra financiële middelen, cruciaal voor het behoud en de restauratie van het station van Maldegem en vooral de historische spoorwegbrug in Balgerhoeke.

Het Stoomtreinfestival belooft een bruisend eerbetoon te worden aan de rijke spoorweggeschiedenis van België, waar erfgoed en avontuur hand in hand gaan, verleden en heden elkaar ontmoeten, en waar elke fluit van de locomotief een lofzang is op de vindingrijkheid en de passie van de mensheid.

(Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be)