Nieuwpoort in de spanning van verwachting

Nieuwpoort, 6 april 2024 – De rustige badstad Nieuwpoort, bekend om haar charmante uitstraling en toeristische aantrekkelijkheid, bevindt zich plots in het oog van een storm die niet van meteorologische aard is, maar van maatschappelijk belang. De mogelijke komst van een opvangcentrum voor vluchtelingen via FEDASIL zet de gemoederen op scherp.

Een onverwachte wending

Jarenlang diende een oud belastingkantoor als statig herkenningspunt in Nieuwpoort. Het pand, dat eigendom was van het Brusselse bedrijf Befimmo, staat echter al vijf jaar leeg. Nu zoekt FEDASIL naar nieuwe opvanglocaties, aangezien de sluiting van de opvang in Koksijde nadert. De Filliaertweg, met zijn leegstaande belastingkantoor, lijkt bovenaan de lijst van potentiële sites te staan. Bert Gunst, eerste schepen van Nieuwpoort, deelt zijn zorgen over deze ontwikkeling.

Bezwaren op alle fronten

Gunst wijst op meerdere onoverkomelijke obstakels. Het gebouw herbergt asbest, een gezondheidsrisico dat niet genegeerd kan worden. Daarnaast laat de administratieve indeling huisvesting simpelweg niet toe. Het ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) stemt niet overeen met residentieel gebruik, waardoor de herbestemming tegen stedenbouwkundige normen indruist. De schepen vreest voor de impact op de leefomgeving, waarbij de harmonie in woonwijken en de binnenstad op het spel staat. Niet te vergeten de toeristische sector, een vitaal onderdeel van Nieuwpoorts economie, die schade zou kunnen ondervinden van een dergelijke ingreep.

De volgende stappen

Met een besliste toon kondigt Gunst aan dat hij staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole De Moor zal benaderen. Een brief met standpunten en advies is onderweg, in de hoop dat er een dialoog kan ontstaan die tot een voor beide partijen aanvaardbare oplossing leidt. Nieuwpoort, een stad die trots is op haar gastvrijheid, vindt zichzelf in een delicate balans tussen het vervullen van nationale verantwoordelijkheden en het behouden van haar unieke karakter. De uitkomst van deze kwestie zal ongetwijfeld gevolgen hebben voor alle betrokkenen.

Auteurs van de tekst Andy Vermaut +32499357495 en Serge Jansen +32468334833 van www.westnieuws.be email: contact@westnieuws.be