Nieuwe elektrische veerboot vaart uit in Nieuwpoort

Nieuwpoort verwelkomt innovatieve elektrische veerboot

Op een zonnige ochtend op 5 juni 2024, werd in Nieuwpoort de eerste volledig elektrische veerboot, de VAAR-WEL RAVEEL, feestelijk gedoopt. Deze moderne veerboot, een nieuw project van VLOOT, onderdeel van het agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK), markeert een belangrijke stap in de verduurzaming van het vervoer over water in Vlaanderen.

Traditionele ceremonie met een moderne twist

De doopceremonie, geleid door Catrien Scheers, een prominente figuur in de maritieme sector, vond plaats in de haven van Nieuwpoort. Scheers sprak haar vertrouwen uit in de duurzame toekomst van de vaart en wenste de bemanning en het schip een veilige vaart. De doop is een traditionele handeling die wordt uitgevoerd voor nieuwe schepen, en het symboliseert een zegen voor het vaartuig en zijn bemanning.

Een stap richting duurzame mobiliteit

De VAAR-WEL RAVEEL is een belangrijke mijlpaal in de vergroening van de Vlaamse vloot. “Deze hypermoderne veerboot is opnieuw een baanbrekende stap in de verduurzaming van onze vloot. Door te kiezen voor emissievrije technologieën zoals deze in de VAAR-WEL RAVEEL, verminderen we de ecologische voetafdruk en dragen we bij aan een gezondere leefomgeving. Onze inzet voor dit soort innovatieve en klimaatvriendelijke oplossingen blijft groot en zal ook in de toekomst belangrijk blijven. We blijven investeren in projecten die de weg vrijmaken voor een duurzame toekomst,” aldus de Vlaamse minister van Mobiliteit en Openbare Werken.

Persoonvervoer over water groeit in belang

De nieuwe veerboot zorgt voor een CO2-neutrale verbinding over de vaargeul van Nieuwpoort en speelt een cruciale rol in het verminderen van verkeerscongestie en de uitstoot van schadelijke stoffen. “Personenvervoer over water is meer en meer een essentieel onderdeel van het transportnetwerk in Vlaanderen,” verklaart Nathalie Balcaen, administrateur-generaal van MDK. Ze benadrukt het belang van deze milieuvriendelijke vervoersoptie voor zowel dagelijkse verplaatsingen als recreatieve uitstapjes.

Innovatieve technologie aan boord

Met een lengte van 18,7 meter en een breedte van 6 meter kan de VAAR-WEL RAVEEL tot vijftig passagiers en 25 fietsen vervoeren. Sinds de start van de dienst in november 2023, heeft de veerboot al meer dan 42.000 passagiers vervoerd. Tim Van Dijck, directeur van VLOOT, prijst het team voor hun inzet en harde werk: “De lancering van de VAAR-WEL RAVEEL is een mijlpaal waar we als team ontzettend trots op zijn. Deze veerboot vertegenwoordigt niet alleen onze inzet voor duurzaamheid, maar ook de toewijding, innovatie en het harde werk van al onze medewerkers.”

Duurzame energieoplossingen

De VAAR-WEL RAVEEL maakt gebruik van de nieuwste elektrische voortstuwingstechnologie, met een systeem van opslagbatterijen dat is gebaseerd op de succesvolle RAVEEL ONTMOET ENSOR veerboot in Oostende. Bij een eventuele elektriciteitspanne kan de veerboot nog drie uur blijven varen op batterijen. “De combinatie van een optimale rompvorm en de integratie van toptechnologie op het gebied van elektrische voorstuwing en batterijopslag zorgt voor een energiezuinige en milieuvriendelijke veerboot,” licht Piet Leeuwerck, directeur scheepsbouw en R&D bij VLOOT, toe. Bovendien leveren zonnepanelen de energie voor de navigatieapparatuur en de batterijkoeling, wat de veerboot deels zelfvoorzienend maakt.

Bijzondere signatuur van roger raveel

De VAAR-WEL RAVEEL draagt niet alleen bij aan een duurzamere toekomst, maar heeft ook een artistieke waarde. De romp van het schip is versierd met een kunstwerk van wijlen Roger Raveel, wat de veerboot een unieke identiteit geeft. Deze decoratie symboliseert zowel een eerbetoon aan de kunstenaar, die in 2023 honderd jaar zou zijn geworden, als een wens voor een goede vaart voor de bemanning en passagiers.

v.l.n.r. Nathalie Balcaen, administrateur-generaal van MDK. Tim Van Dijck, directeur VLOOT. Doopmeter Catrien Scheers.

contactpersoon: VLOOT, telefoon: +32 59 34 01 11, email: info@vloot.be, website: www.vloot.be

Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be foto’s Gino Ester