Ketamine: de geheimzinnige bekoring van een oude drug

Geschiedenis van een verdovingsmiddel

Ketamine, ooit geïntroduceerd als verdovingsmiddel voor paarden en andere dieren, heeft zich sinds de uitbraak van de coronacrisis genesteld in het nachtleven. Het middel heeft zijn intrede gedaan in de feestscènes van raves, huisfeestjes en zelfs sommige cafés. Maar wat trekt de jeugd aan tot deze drug?

Onder de vele bijnamen zoals Ket, keta, Special K en vitamine K, heeft ketamine een toename van gebruikers gezien. Deskundigen hebben al in 2019 alarm geslagen over de groeiende populariteit van dit verdovingsmiddel onder jongeren. Het resultaat van de Global Drug Survey in België, uitgevoerd door HOGent, onthulde dat bijna 26,7% van de Belgische respondenten toegeeft ketamine te gebruiken. Hoewel deze gegevens niet volledig representatief waren, kan men de trend tegenwoordig niet meer negeren.

De effecten en risico’s

Buiten de medische context wordt ketamine illegaal in poedervorm verkocht. Het induceert een roes die vergelijkbaar is met die van alcohol, maar het kan leiden tot dissociatie waarbij men zich geestelijk en lichamelijk gescheiden voelt. Overmatig gebruik kan zelfs hallucinaties en een ‘k-hole’ ervaring veroorzaken, die sommigen als een bijna-doodervaring beschrijven.

Hoewel sommigen deze spirituele ervaring zoeken, is ketamine ontegensprekelijk gevaarlijk. De lichamelijke gewenning aan de drug stijgt snel en kan leiden tot een hogere dosisbehoefte. Dit, gecombineerd met andere drugs of alcohol, verhoogt het risico op een overdosis of zelfs de dood.

Een onverklaarde opleving

Ketamine is geen nieuwe speler op de markt. Geïntroduceerd in 1962 door Calvin Stevens, kreeg het in 1970 groen licht als medicijn. Toch heeft de recente populariteit in België en andere buurlanden experts verrast. De relatief lage kosten en de therapeutische toepassingen in sommige delen van de wereld tegen depressie kunnen de hernieuwde belangstelling verklaren, hoewel zelfmedicatie ten strengste wordt afgeraden.

Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be