In het hart van Koksijde: Etienne Mommerency

Een blijvend cultureel icoon

Met het heengaan van Etienne Mommerency verliest Koksijde een cultureel boegbeeld dat zijn stempel drukte, niet alleen lokaal, maar ook op vele plaatsen in Vlaanderen. Zijn eretitel als ereburger van Koksijde in 2018 was een erkenning voor zijn buitengewone inspanningen, met name voor de Garnaalstoet. Ondanks zijn professionele roeping als luchtverkeersleider, was het de roep van de kunst die door zijn aderen stroomde. In de gouden jaren ’60 wakkerde zijn liefde voor theater en performance aan, waardoor hij talloze harten betoverde.

Een reis door folklore

Zijn toewijding aan de Geitestoet in Wilrijk, die onder zijn leiding in 1990 een historische en folkloristische dimensie kreeg, bezorgde hem de eervolle benaming “Brugs Wilrijkenaar”. Dit was slechts een voorproefje van zijn tocht langs de vele Vlaamse stoeten, met hoogtepunten zoals de Gouden Boomstoet in Brugge en de Intocht van Karel de Stoute in Leuven. Toch was het de Garnaalstoet in Oostduinkerke die een speciaal plekje in zijn hart veroverde.

Meesterbrein achter de Garnaalstoet

Als regisseur van de Garnaalstoet van 2004 tot 2019 heeft Etienne deze jaarlijkse eerbetoon aan de zee en haar garnaalvissers tot een must-see event gemaakt. Elk jaar trok het duizenden bezoekers, zowel vanuit Koksijde als van ver daarbuiten.

Zijn afscheid is een verlies voor de gemeenschap, maar zijn erfenis blijft leven. Het gemeentebestuur betuigt zijn diepste medeleven aan zijn vrouw, die nog steeds actief betrokken is bij de Garnaalstoet, en aan zijn familie en vrienden. In Etienne herinneren we ons een warme persoonlijkheid met wie de samenwerking altijd een plezier was. Zijn nalatenschap, de Garnaalstoet, zal voor altijd een plek hebben in onze harten.

Foto ©gemeente Koksijde

Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be