Honderden leerlingen dreigen buiten de boot te vallen

Auxilia zoekt 500 extra vrijwilligers om kwetsbare scholieren te helpen met schoolwerk

Op een grijze herfstdag in oktober wordt pijnlijk duidelijk hoe groot de uitdagingen zijn in het Vlaamse onderwijs. De herfstvakantie nadert, en met het eerste schoolrapport komen ook de eerste teleurstellingen. Voor honderden leerlingen, zowel in het lager als het middelbaar onderwijs, betekent dit een moment van wanhoop. Ze zien hun kansen slinken, vooral omdat ze thuis niet de nodige ondersteuning krijgen. Veel van deze kinderen hebben te maken met een thuissituatie waar een andere taal wordt gesproken of waar weinig tijd of middelen zijn om hen te helpen met hun schoolwerk.

Vrijwilligers cruciaal in onderwijsondersteuning

Auxilia, een Vlaamse vzw die al sinds 1935 kwetsbare leerlingen helpt, zet zich in om deze scholieren te ondersteunen. Maar het aantal kinderen dat hulp nodig heeft, groeit gestaag. De 1300 vrijwilligers van Auxilia doen wat ze kunnen, maar er zijn nu al honderden kinderen die op een wachtlijst staan. “Er wordt steeds meer van ouders verwacht, zeker nu er een groot tekort aan leerkrachten is,” legt Joris De Cuyper, voorzitter van Auxilia, uit. “Leerlingen die thuis weinig ondersteuning krijgen, worden dubbel zo hard getroffen. Veel gezinnen kunnen zich bijles simpelweg niet veroorloven.”

Uit cijfers blijkt dat vier op de tien scholieren in het middelbaar onderwijs ooit betaalde bijles hebben gevolgd, maar voor velen is dit onhaalbaar. De behoefte aan gratis hulp zoals die van Auxilia is dan ook enorm.

Het verschil maken met een uurtje per week

“Het is nog niet te laat voor deze kinderen,” zegt Joris De Cuyper hoopvol. Hij benadrukt dat iedereen kan helpen, of je nu leraar bent of niet. “Als je zelf ooit naar school bent gegaan en gelooft in het potentieel van elk kind, kan je een uurtje per week vrijmaken om een leerling in de buurt te begeleiden. Onze vrijwilligers luisteren naar de zorgen van de kinderen, helpen hen met het plannen van hun schoolwerk, lezen voor, maken moeilijke oefeningen samen en moedigen hen aan. Vaak is het simpele zinnetje ‘Jij kan dat wél’ al genoeg om een kind vertrouwen te geven.”

Het vrijwilligerswerk van Auxilia heeft al sinds 1935 een enorme impact op het leven van kwetsbare leerlingen. De organisatie krijgt regelmatig bericht van ex-leerlingen die aangeven dat ze zonder die steun geen diploma zouden hebben behaald en nu niet zouden staan waar ze vandaag staan.

Steeds meer bijles in Vlaanderen

Uit een steekproef van VRT blijkt dat vier op de tien middelbare scholieren in de tweede en derde graad al betaalde bijles hebben gehad. Dit toont aan dat de druk om bij te benen in het onderwijs groot is, vooral voor leerlingen die thuis minder steun hebben. Deze ongelijkheid wordt steeds zichtbaarder, en organisaties zoals Auxilia spelen een cruciale rol om te zorgen dat leerlingen uit kansarme gezinnen niet volledig uit de boot vallen.

Vrijwilligers hard nodig

De vraag naar hulp blijft groeien en de wachtlijsten worden steeds langer. Auxilia is daarom op zoek naar minstens 500 extra vrijwilligers om deze kinderen te ondersteunen. “Het doel is om de wachtlijsten zo snel mogelijk weg te werken,” zegt De Cuyper. De organisatie roept iedereen op die een uurtje per week kan vrijmaken om zich aan te melden. “Het enige wat je nodig hebt, is tijd en de wil om een verschil te maken in het leven van een kind.”

Auxilia is al actief in alle Vlaamse provincies en ondersteunt jaarlijks zo’n 2300 leerlingen, zowel in het lager als middelbaar onderwijs. De organisatie wil dat elk kind de kans krijgt om zijn of haar potentieel te ontwikkelen, ongeacht de thuissituatie.

Interesse om te helpen?

Auxilia zoekt dringend nieuwe vrijwilligers om de wachtlijsten weg te werken. Iedereen die geïnteresseerd is, kan contact opnemen via info@auxilia-vlaanderen.be of surfen naar www.auxilia-vlaanderen.be. De organisatie biedt ook de mogelijkheid om in contact te komen met vrijwilligers, leerlingen of de voorzitter voor een interview.

Extra informatie

Auxilia, opgericht in 1935, is de grootste vrijwilligersorganisatie in Vlaanderen die (t)huiswerkbegeleiding biedt aan leerlingen die elders geen hulp kunnen vinden. De vrijwilligers komen uit diverse sectoren, van studenten tot gepensioneerden, en helpen jaarlijks duizenden leerlingen om een diploma te behalen en hun kansen op de arbeidsmarkt te vergroten.

Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be