Première winter wonderland in Het Witte Paard: sasha & davy verrassen met unieke variétéshow 
Toename van arrestaties in West-Vlaanderen
In de eerste zes maanden van 2024 zijn er in West-Vlaanderen aanzienlijk meer transmigranten opgepakt dan in dezelfde periode het jaar ervoor. Dit blijkt uit cijfers die provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA) heeft opgevraagd bij gouverneur Carl Decaluwé. In totaal werden 375 transmigranten gearresteerd, wat een verdrievoudiging betekent ten opzichte van de 125 arrestaties in dezelfde periode in 2023.
Provincieraadslid Himpe, die de ontwikkelingen in de regio nauwlettend volgt, merkte op dat de stijging weliswaar aanzienlijk is, maar nog steeds ver onder het niveau ligt van het eerste semester van 2019, toen maar liefst 2.061 transmigranten in West-Vlaanderen werden opgepakt. “Deze daling sinds 2019 is mede te danken aan de verbeterde operationele aanpak in de haven van Zeebrugge,” zegt Himpe.
Herkomst van opgepakte transmigranten
Een nadere analyse van de cijfers toont dat de meeste transmigranten die in 2024 in West-Vlaanderen zijn gearresteerd, afkomstig zijn uit Eritrea (34 procent), gevolgd door Soedan (22 procent) en Irak (10 procent). Deze cijfers illustreren de voortdurende uitdagingen op het gebied van migratie en de noodzaak voor voortdurende inspanningen om de situatie onder controle te houden.
Mensenhandel en mensensmokkel: 21 arrestaties
Naast de arrestaties van transmigranten werden in de eerste helft van 2024 ook significante stappen gezet in de strijd tegen mensenhandel en mensensmokkel. In totaal werden 21 personen gearresteerd, waarvan 17 in verband met mensensmokkel en 4 voor mensenhandel. Volgens Himpe zijn vooral Vietnamezen, Eritreeërs en Iraakse Koerden vaak slachtoffer van mensensmokkel.
Wat betreft mensenhandel, en meer specifiek de exploitatie van prostitutie, komen voornamelijk Zuid-Amerikanen, Oekraïners en Roemenen in beeld. Daarnaast worden mensen uit Bulgarije, Roemenië, Hongarije en Polen vaak het slachtoffer van economische uitbuiting. Deze feiten onderstrepen de internationale dimensie van de problematiek, waarbij mensen uit verschillende delen van de wereld betrokken zijn.
Controlekamer Zeebrugge bijna volledig operationeel
Een ander belangrijk aspect van de verbeterde aanpak in West-Vlaanderen is de vooruitgang in de controlekamer van de haven van Zeebrugge, waar bijna alle camerabeelden vanuit de haven gemonitord worden. Volgens Himpe nadert deze centrale controleruimte haar volledige capaciteit. De controlekamer maakt deel uit van het Port Security Plan Zeebrugge, dat de afgelopen jaren grote investeringen heeft gezien in camera’s en slimme omheiningen.
Himpe geeft aan dat de controlekamer uitgerust is met geavanceerde software en apparatuur om de camerabeelden te analyseren. Voor deze activiteiten wordt samengewerkt met de belangrijkste partners van de haven. “Er wordt ook verder gekeken naar mogelijkheden om extra partners aan te sluiten en de beveiliging in de haven van Zeebrugge verder te versterken,” aldus Himpe.
Conclusie
De arrestaties van transmigranten en de aanpak van mensenhandel en mensensmokkel in West-Vlaanderen laten een duidelijke toename zien in het eerste semester van 2024. De cijfers benadrukken het belang van voortdurende inspanningen en samenwerking tussen verschillende partijen om de veiligheid en orde in de regio te waarborgen. De haven van Zeebrugge speelt hierin een centrale rol, mede dankzij de nieuwe technologische maatregelen die daar zijn doorgevoerd.
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )
