Brand verwoest Café Truth in Oostendse Uitgaansbuurt

Een verwoestende brand legde zondagmiddag Café Truth in de levendige uitgaansbuurt van Oostende in de as, waarbij de vlammenzee vlak voor de ogen van geschokte getuigen ontstond. De tragedie wekte een verschroeiende hitte op die de stad in rep en roer bracht.

Brandstichting onder de loep

Een maskerdragende individu ontstak de vlammen op het terras van de zaak, aldus ooggetuigen die verbijsterd toekeken. De plaatselijke autoriteiten hebben deze verontrustende theorie niet over het hoofd gezien, aangezien camerabeelden aantoonden dat het vuur opzettelijk werd aangestoken. Het parket van West-Vlaanderen heeft het onderzoek naar deze verontrustende brandstichting geopend en bevestigt de aanwezigheid van cruciaal bewijsmateriaal.

Helden van de brandweer

De Oostendse uitgaansbuurt beleefde een donkere dag toen de brand uitbrak, kort na het middaguur. Onmiddellijk werd duidelijk dat deze tragedie serieus genomen moest worden. Brandweerkapitein Dries Van der Veken herinnert zich het intense moment: “Toen we ter plaatse aankwamen, stonden de vlammen al metershoog boven het gebouw. We hebben onmiddellijk extra hulp ingeschakeld van nabijgelegen brandweerkorpsen, omdat de vrees bestond dat de brand zou overslaan naar aangrenzende panden. In dergelijke noodsituaties is een snelle reactie van cruciaal belang, en daarom werden ongeveer veertig dappere brandweerlieden gemobiliseerd om de vlammen te bestrijden.”

Verwoestende uitkomst

Helaas kon de brandweer niet voorkomen dat het café waar de brand begon, volledig werd verwoest. De aangrenzende gebouwen bleven grotendeels gespaard, zij het met enige schade aan de buitenzijde. Het aanzicht van de straat werd getekend door gesprongen ramen en gesmolten raamwerk als gevolg van de verwoestende hitte.

Ooggetuigen beschrijven de dader

Een ooggetuige die liever anoniem blijft, deelde huiveringwekkende details: “Het gebeurde recht voor onze ogen. Een gemaskerde individu, klein van stuk, met een blauw masker, een pet, een bruine vest en een rugzak, stichtte de brand en maakte zich snel uit de voeten.” Andere getuigen bevestigden soortgelijke waarnemingen, waarbij ze een individu met een bivakmuts zagen wegrennen.

Voortdurend onderzoek

Het parket van West-Vlaanderen benadrukt dat het onderzoek nog in volle gang is en dat de dader tot op heden niet geïdentificeerd is. De speurders werken nauw samen om deze zorgwekkende zaak op te lossen en de verantwoordelijke persoon ter verantwoording te roepen.

Eigenaar treurt om verlies

Baljit Singh, de eigenaar van Café Truth, stond machteloos toe te kijken hoe zijn geliefde café in vlammen opging. Hij vertelde met droefheid: “Een collega belde me op en bracht het vreselijke nieuws. We namen het café pas in maart over van de vorige uitbaters, en het terras was onlangs nog volledig vernieuwd. Zaterdagavond verliep rustig, zonder enige problemen. We sloten de zaak om 5 uur en ik vertrok om 5.15 uur. Er was geen enkele aanwijzing voor wat er nu gebeurd is. Ik kan me niet voorstellen wie hierachter zou kunnen zitten.”

Tekst: Andy Vermaut en Serge Jansen van Westnieuws.be