Bouwen aan de toekomst: jonge geesten sturen Goeree-Overflakkee

Op 31 oktober werden de leerlingen van CNS Zomerland uitgenodigd in de raadszaal van gemeente Goeree-Overflakkee om deel te nemen aan het programma ‘Democracity’. In een nagebootste gemeenteraad discussieerden ze over de inrichting van een fictieve stad, waarbij ze keuzes maakten over de bouw van verschillende voorzieningen binnen een beperkt budget. Het initiatief had als doel de jeugd kennis te laten maken met democratische processen en lokale politiek.

By reporter / november 2, 2023

In het hart van Goeree-Overflakkee, binnen de statige muren van de raadszaal, kreeg de toekomst onlangs een nieuwe dimensie. Op dinsdag 31 oktober, transformeerde de ruimte waar normaal zwaarwichtige besluiten worden genomen tot een broedplaats van jonge, frisse ideeën. Niet de vertrouwde 31 raadsleden, maar de leerlingen van groep 7 en 8 van CNS Zomerland uit Stellendam, namen de teugels in handen om hun visie op stedelijke planning uit te drukken.

Een educatieve reis door ‘Democracity’

Deze jonge burgers namen deel aan ‘Democracity’, een educatief programma ontworpen door ProDemos, dat hen liet kennismaken met de hoekstenen van lokale politiek en democratische besluitvorming. De gemeenteraad, in haar wijsheid, nodigde de jeugd uit om de kneepjes van het vak te leren, en zo, spelenderwijs, de bouwstenen van onze maatschappij te begrijpen.

Onder de bezielende leiding van raadslid Liesbeth Keijzer van het CDA, die de sessie bijwoonde om de vragen van nieuwsgierige jonge geesten te beantwoorden, werden de fundamenten gelegd voor wat een ambitieus experiment in burgerbetrokkenheid zou worden.

Het vormgeven van een utopie

In de raadszaal werd een plattegrond uitgespreid – een onbeschreven blad waarop de leerlingen hun utopische stad mochten tekenen. Met een beperkt budget en een overvloed aan creativiteit gingen ze aan de slag. Het resultaat was een levendige discussie over de toekomstige inrichting van hun stad, waarbij de jonge raadsleden werden uitgedaagd om prioriteiten te stellen en compromissen te sluiten.

De stad, tot leven gebracht door kartonnen maquettes, begon vorm te krijgen: een bos voor zuurstof en dierenwelzijn, een middelbaar beroepsonderwijs om de dokters van morgen op te leiden, en zelfs een ziekenhuis om de gezondheid van de burgers te waarborgen. Windmolens rezen op naast volkstuinen, terwijl speeltuinen de jeugd vermaak en veiligheid boden. Het was een visie op de stad, gestuurd door de waarden van duurzaamheid, educatie en gemeenschapszin.

Een les in democratie en samenwerking

De sessie eindigde met een gevoel van voldoening. Raadslid Keijzer, die de jonge raadsleden had gadegeslagen, was oprecht onder de indruk van hun enthousiasme en vaardigheid in debat en discussie. Zij hadden, zoals in een echte raadsvergadering, geleerd om samen te werken, ook wanneer ze het niet met elkaar eens waren.

Deze ervaring was meer dan een spel; het was een voorbode van wat deze jonge denkers en leiders kunnen en zullen doen voor hun gemeenschap en voor de wereld. Het was een dag waarop de jeugd van Goeree-Overflakkee niet alleen hun eigen stad bouwden, maar ook bouwden aan hun toekomstige rol als geëngageerde burgers.