Borstbeeld van James Ensor in Oostende doelwit van vandalisme

Op woensdagavond heeft een poging tot brandstichting plaatsgevonden bij het metershoge borstbeeld van de beroemde schilder James Ensor, dat zich naast het station van Oostende bevindt. Dit kunstwerk, dat volledig is vervaardigd uit stro, werd ternauwernood gered door een ingebouwd irrigatiesysteem. Het incident heeft geleid tot een groeiende bezorgdheid over de veiligheid van kunstwerken in de openbare ruimte.

Brandstichting verijdeld

Rond 22:00 uur merkte een voorbijganger dat het borstbeeld in vlammen dreigde op te gaan. Dankzij het geïntegreerde irrigatiesysteem, dat het stro nat houdt om dergelijke incidenten te voorkomen, bleef de schade beperkt. “Het systeem heeft precies gedaan waarvoor het ontworpen is,” zegt kunsthistoricus Peter Vandenberghe. “Het is een geluk bij een ongeluk dat we op deze manier erger hebben kunnen voorkomen.”

James Ensor als symbool van Oostende

Het borstbeeld is een eerbetoon aan James Ensor, de legendarische schilder die een groot deel van zijn leven in Oostende doorbracht. Het kunstwerk werd in april onthuld als onderdeel van een stadsproject om kunst en cultuur dichter bij de bewoners en bezoekers te brengen. “Ensor is een iconische figuur voor onze stad,” aldus burgemeester Bart Tommelein. “Het is schrijnend dat mensen op deze manier disrespect tonen voor een symbool van onze culturele erfenis.”

Veiligheidsmaatregelen

De poging tot brandstichting roept vragen op over de beveiliging van kunstwerken in de openbare ruimte. De stad Oostende overweegt nu extra maatregelen om dergelijke incidenten in de toekomst te voorkomen. “We onderzoeken de mogelijkheid om camerabewaking te installeren en zullen ook extra patrouilles inzetten,” verklaart schepen van Cultuur Charlotte Verkeyn. “Het beschermen van onze kunstwerken is essentieel om te zorgen dat iedereen ervan kan genieten.”

Reacties uit de kunstwereld

De poging tot vandalisme heeft ook reacties losgemaakt binnen de kunstgemeenschap. “Dit is een laffe daad,” stelt kunstenares Sofie Muller. “Kunst moet gevierd en beschermd worden. We moeten samenwerken om ervoor te zorgen dat dit niet nog een keer gebeurt.” Haar mening wordt gedeeld door vele anderen die zich inzetten voor het behoud en de promotie van kunst in Vlaanderen.

Oproep tot waakzaamheid

Het stadsbestuur roept burgers op om waakzaam te zijn en verdachte activiteiten direct te melden. “De ogen en oren van de gemeenschap zijn onmisbaar in de strijd tegen vandalisme,” benadrukt burgemeester Tommelein. “Samen kunnen we ervoor zorgen dat onze kunstwerken veilig blijven en beschikbaar zijn voor toekomstige generaties.”

Het incident rond het borstbeeld van James Ensor herinnert ons aan de kwetsbaarheid van kunst in de openbare ruimte en de noodzaak om gezamenlijk verantwoordelijkheid te nemen voor het behoud ervan. Oostende blijft vastbesloten om haar rijke culturele erfgoed te beschermen en te koesteren.

(Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be)