De onverschrokken waterdans: Kerstnacht 1993 revisited

Jan Huyghe’s boek “De IJzervloed – Westhoek, kerstnacht 1993” vertelt het verhaal van een van de grootste overstromingen van de 20e eeuw in de IJzervallei. Het documenteert de evacuatie van vee uit 35 boerderijen en belicht de veerkracht van de gemeenschap tegen de natuurelementen. Een literaire verkenning van tragedie en menselijke solidariteit.

By reporter / december 29, 2023

Locatie: IJzervallei, Westhoek
Datum en tijd: Eind december 2023

De herinnering aan de wateroverlast van enkele weken terug blijft levend in het collectieve geheugen. Een echo van het verleden, dertig jaar terug, brengt ons naar kerstnacht 1993, een tijdperk van vergelijkbare ontbering in de IJzervallei. Jan Huyghe, de Oostduinkerkenaar en voormalig hoofdredacteur van Tij-dingen (1996-2018), dompelt ons onder in die historie met zijn streekroman: “De IJzervloed – Westhoek, kerstnacht 1993.”

Een geschiedenis herleeft

In het hart van een gemeenschap, waar het water de baas werd, moesten tijdens de kille kerstnacht 35 hofsteden hun veestapels evacueren. Huyghe, met de pen als spade, groef diep in de sedimenten van herinneringen, gesprekken en oude krantenknipsels om deze catastrofe een gezicht te geven. Het resultaat: een episch verhaal van 140 pagina’s.

Een tijdlijn van verdriet en veerkracht

Het boek beschrijft niet enkel de gebeurtenissen van die ene kerstnacht, maar ook de chronologie van de IJzervallei en haar strijd tegen de watermassa’s. Van de eeuwige broeklanden, die als natuurlijke sponzen dienden, tot de onzichtbaar geworden wegen en hoeven, tekent Huyghe een beeld van desolatie, maar ook van menselijke veerkracht en solidariteit.

Tussen fictie en realiteit

In zijn roman vermengt Huyghe fictieve personages met echte historische gebeurtenissen, een techniek die de lezer dichter bij de menselijke kant van de ramp brengt. Hoofdpersonage Roel van Vijfhuizen, vierde generatie na zijn voorvaders, symboliseert de generaties van boeren die de landbouw- en watergeschiedenis van de IJzervallei hebben vormgegeven.

Een literaire bijdrage aan de herinnering

“De IJzervloed” is niet alleen een streekroman maar ook een eerbetoon aan een gemeenschap die keer op keer haar veerkracht heeft getoond. Het is een stukje vergeten geschiedenis, teruggebracht tot leven door de woorden van Huyghe. Met een gedetailleerde pen en een diep respect voor de getroffen gemeenschap, brengt Jan Huyghe een vergeten ramp weer tot leven. Het is een literair document dat dient als herinnering aan de kracht en veerkracht van de mens tegenover de ontembare natuur.

De IJzervloed – Westhoek, kerstnacht 1993 telt 280 pagina’s en bevat 40-tal foto’s of illustraties.
Prijs: 25 euro (voor verzending + 8 euro via BE83 4745 1661 0115 – Jan Huyghe, Dorpstraat 49,
Oostduinkerke.) Te koop in boekhandels in de Westhoek of horeca langs de IJzer.
Meer info: jan.huyghe@proximus.be of 058 51 24 98.

Bron: Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be