Naast de medische uitdagingen van diabetes schuilt een mentale beproeving die bijna de helft van de patiënten tot een stilstand brengt. Deze ontdekking kwam aan het licht door een doordachte bevraging van de Diabetes Liga, gehouden onder tweeduizend Vlamingen getroffen door deze sluipende aandoening en hun familieleden, ter ere van Wereld Diabetes Dag op 14 november. Een oproep klinkt door het land: geef de psychologische strijd van diabetes een stem.
Een sluier van stilte doorbroken
Het zwarte kanten bandje van Michèle, een subtiele vingerwijzing naar haar strijd tegen diabetes type 1, opent gesprekken en bouwt bruggen. Haar verhaal is slechts één van velen, elk met hun eigen nuances en uitdagingen. Marleen, Koen, Francis, Marianne, Liesbeth, Ragna, en Marc – zij vertegenwoordigen de vele gezichten van diabetes in Vlaanderen. Hun ervaringen, van het beklimmen van de Stelvio tot de stille aanpassingen in het dagelijkse gezinsleven, weerspiegelen de diversiteit en de complexiteit van leven met een onzichtbare last.
Een mentaal steekspel
De cijfers spreken boekdelen: zeven op de tien vinden dat hun mentale welzijn in de kou blijft staan. Ondanks een hoog tevredenheidsniveau over de medische zorg, voelen velen zich verloren in de emotionele spiraal die volgt op de diagnose van diabetes. De Diabetes Liga legt de nadruk op de noodzaak van psychologische steun als onderdeel van de behandeling, een noodkreet die weerklank vindt in de harten van vele betrokkenen.
Een mozaïek van emoties
De bevraging wijst uit: ouders, partners, en kinderen worden meegezogen in de emotionele maalstroom die diabetes teweegbrengt. Onder deze druk staan vooral ouders van jongeren, die worstelen met de angst en verantwoordelijkheid die gepaard gaan met de zorg voor een kind met een chronische ziekte.
De schaduw van schuld
Een diepgeworteld schuldgevoel nestelt zich in de harten van veel diabetespatiënten, vooral bij de jongere generatie. De angst voor oordelen en afwijzing veroorzaakt een onzichtbare barrière voor open gesprekken en steun die essentieel zijn voor hun welzijn.
Een stap naar begrip
In de woorden van Haya Boshart, klinisch psycholoog, blijkt het tegenovergestelde van afwijzing vaak waar. Begrip en steun bloeien op wanneer de stilte wordt doorbroken en ervaringen worden gedeeld. Deze solidariteit is van onschatbare waarde voor de gemoedsrust van iemand met diabetes.
Een roep om verandering
Het is tijd voor actie, betoogt Inge Everaert, Teamcoördinator Kenniscentrum, Beleid en Onderzoek van Diabetes Liga. Om de sluier van stilte te doorbreken, moeten zowel medische professionals als de bredere gemeenschap de handen ineen slaan om een steunnetwerk te vormen dat verder kijkt dan de fysieke symptomen van diabetes.
Voetnoten van de werkvloer
Een onverwacht effect van diabetes is de angst voor stigmatisatie op de werkvloer, met bijna een derde van de respondenten die zich zorgen maken over hun professionele toekomst.
Een kompas voor de ziel
Als antwoord op deze bevindingen introduceert de Diabetes Liga een ‘Diabetes distress-test’, een wetenschappelijk onderbouwd instrument dat de mentale belasting van leven met diabetes in kaart brengt en de weg wijst naar gepaste hulp.
Diabetes Liga: Hoeder van hoop
Met een missie om te informeren, te ondersteunen en te verbinden, blijft de Diabetes Liga een baken van hoop voor meer dan 30.000 Vlamingen die hun leven delen met diabetes.
Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be
