De dag dat Ciarán de Westhoek deed wankelen

Een wervelende dans door de Westhoek

Het was de dag waarop de hemel zijn sluizen opende en de wind het commando voerde. Storm Ciarán, een naam die nog lang in de annalen van de Westhoek zal nazinderen, maakte een onstuimige doortocht langs de Vlaamse velden en dorpjes. Een dag waarop het orkest van de natuur onmiskenbaar zijn wil oplegde aan de mens en zijn creaties.

De brandweer: een baken van standvastigheid

De brandweerlieden, die onvermoeibare wachters van de veiligheid, hadden hun handen vol. Hun inzet, een symfonie van moed en plichtsbewustzijn, was overal in de streek merkbaar.

In Alveringem, waar de bomen buigden maar niet braken, waren zij acht keer ter plaatse. De Panne, met zijn trotse duinen, riep negentien keer hun hulp in. En Diksmuide, waar de IJzertoren standvastig de storm trotseerde, telde vijfendertig interventies.

Het schilderachtige Heuvelland, waar de echo’s van de oorlog vervagen in de schoonheid van de natuur, zag zijn rust dertien keer verstoord. In Houthulst, met zijn uitgestrekte bossen, waren er twaalf interventies. Ieper, de stad van vrede en herdenking, werd het meest geteisterd met zesenzeventig hulpacties.

Koekelare en Vleteren, elk met negen keer de aanwezigheid van onze helden in uniform, bleven niet gespaard. Koksijde, met zijn brede stranden en golvende duinpannen, moest vierendertig keer een beroep doen op hun diensten.

Het kleinste dorp, de grootste stilte

Zelfs het vredige Langemark-Poelkapelle, met zijn zeven interventies, en het stille Mesen, met slechts één noodoproep, ontsnapten niet aan de vingers van Ciarán. Nieuwpoort, de stad die de zee trotseert, zag drieëntwintig maal de hulp van de moedige brandweer. Poperinge, beroemd om zijn hoppe en gastvrijheid, kreeg zevenentwintig keer ondersteuning.

Veurne, met zijn historische grandeur, werd vijfentwintig keer bezocht door de brandweer, terwijl Wervik en Zonnebeke respectievelijk eenentwintig en zestien keer de kracht van de storm voelden.

Ciarán’s weerklank zal weerklinken

De storm Ciarán zal in de herinnering blijven als een dag waarop de Westhoek, getooid in het groen van haar landelijke pracht, herinnerd werd aan de krachten die groter zijn dan zijzelf. Een dag waarop helden in fluorescerend geel de strijd aangingen met de furie van de natuur, om te zorgen dat het leven, ondanks alles, door kon gaan.

Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be – Foto’s Brandweer Westhoek