Investering in het verleden: Amerikaans Hospitaal van Wervik krijgt nieuw leven

Een steun voor erfgoed

Minister Matthias Diependaele heeft 542.853,22 euro beschikbaar gesteld voor de volledige restauratie van het Amerikaans Hospitaal in Wervik. De afgelopen jaren verkeerde dit markante gebouw in een zorgwekkende staat. De jeugdverenigingen Chiro Jow en KSA Grensvuur, die het gebouw bewonen, hebben jarenlang te maken gehad met lekkages en structurele problemen. Dankzij de aanhoudende inspanningen van de lokale N-VA-afdeling is nu een aanzienlijk budget gereserveerd om dit historische gebouw te herstellen.

De langdurige reis naar restauratie

Al sinds 2014 loopt het dossier voor de restauratie van de zijgebouwen van jeugdsite d’Arke. Met de jaren verslechterde de toestand van het bouwwerk aanzienlijk. Sanne Vantomme, fractieleider van de N-VA, uitte haar bezorgdheid: “Het was al langer bekend dat de stabiliteit van het gebouw te wensen overliet, wat gevaarlijke situaties opleverde voor onze jeugdbewegingen. We zijn verheugd dat er nu actie wordt ondernomen.”

Het verhaal achter het monument

Na de Eerste Wereldoorlog werd het complex in de Koestraat in Wervik opgericht met steun van het Amerikaanse Rode Kruis. De karakteristieke bakstenen vleugels, opgesteld in een U-vorm rond een centraal plein, zijn een eerbetoon aan de architectuur van toen. Deze unieke structuur, met een combinatie van eenlaagse gebouwen en haakse gebouwen met puntgevels, werd in 2011 als monument beschermd, mede dankzij de inspanningen van voormalig minister van Erfgoed, Geert Bourgeois uit Izegem.

Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be