Première winter wonderland in Het Witte Paard: sasha & davy verrassen met unieke variétéshow 
Gedegen financiële aanpassingen
Het stadsbestuur van Oostende heeft groen licht gegeven voor de wijzigingen in het meerjarenplan. Opvallend is dat ze erin slagen om aan alle financiële voorwaarden te voldoen zonder het aangaan van nieuwe leningen. De primaire focus bleef gericht op het optimaliseren van de interne werking van de stad, een teken van prudentie en voorzichtigheid.
Solide toekomstplanning
De recente aanpassingen tonen aan dat Oostende haar verplichtingen serieus neemt. De autofinancieringsmarge, die pas in 2025 in de groene cijfers verwacht werd, zal dankzij deze herzieningen al in 2023 en 2024 positief zijn. Dit illustreert de competentie van de stad om met de reguliere operationele opbrengsten haar lopende leningen af te lossen.
Zuinigheid begint thuis
In het licht van eerdere financiële uitdagingen, zoals de gevolgen van inflatie en de energiecrisis, was er nu minder nood aan drastische bijstellingen. De stadsdiensten hebben hun budgetten nauwgezet herzien met als leidraad: besparingen starten binnen de eigen werking. Innovaties zoals digitalisering en procesoptimalisatie hebben bijgedragen aan een efficiëntere werking, ondanks oplopende pensioenkosten en andere financiële druk.
Stabiele fiscaliteit, nieuwe bronnen van inkomsten
Terwijl de belastingtarieven ongewijzigd blijven, zijn er aanpassingen in de verwachte inkomsten uit onroerende voorheffing, geïnspireerd door de recente inkomstenstromen. Nieuw georganiseerde markten hebben ook bijgedragen aan de financiële gezondheid van de stad.
Verhoogde aandacht voor veiligheid en erfgoed
Extra middelen zijn gereserveerd voor zowel de politie als de brandweer. Oostende maakt een duidelijk statement: er wordt niet bespaard op veiligheid. Daarnaast krijgt ook cultureel erfgoed een boost met investeringen in het Leopoldpark, Filmfestival Oostende en Astropolis.
Duurzame investeringen
Een evenwicht tussen inkomsten en uitgaven heeft geleid tot positieve operationele resultaten, waardoor de stad verder kan investeren in diverse projecten zoals mobiele waterkeringen, verbeteringen aan openbare gebouwen en nieuwe fietsenstallingen.
Promotie van toerisme en visserij
Dankzij Europese middelen kan Oostende het BAR-VISite project lanceren, waarmee ze toerisme en visserij stimuleren.
Nieuwe sociale initiatieven
Oostende introduceert ook een lokaal opvanginitiatief, gericht op het bieden van kleinschalige opvang voor asielzoekers.
Financiële prudentie
Hoewel er geen nieuwe leningen worden opgenomen voor eigen investeringen, is er wel sprake van overname van historische leningen van het Autonoom Gemeentebedrijf Stadsontwikkeling Oostende (AGSO). Oostende toont aan dat met aanhoudende inspanningen en strategische beslissingen, de financiën beheersbaar en stabiel kunnen blijven, ondanks de uitdagingen van vandaag.
Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be
