Voorstelling 4 daagse van de Ijzer

Eerst starten we met de compilatiefilm van 2021

Dinsdagmorgen werd in het stadhuis van Poperinge de 49ste editie van de Vierdaagse van de IJzer voorgesteld. Vorig jaar mocht de organisatie iets meer dan 7000 individuele wandelaars verwelkomen, goed voor ruim 17000 wandelregistraties, een daling van 30% in vergelijking tot de succeseditie van 2019. Een beduidend pak minder, maar ook niet totaal onverwacht. Wat de hoofdoorzaak was van die daling is moeilijk uit te maken. Het zal wel een combinatie van verschillende factoren geweest zijn, zoals een lagere internationale opkomst door de opgelegde reisbeperkingen, het ontbreken van de logementskampen, maar ook de voorzichtigheid bij het deelnemerspubliek zal een rol hebben gespeeld. Adjudant-majoor Jef Verstraete, voorzitter Vierdaagse van de IJzer : “Toch houd ik een positief gevoel over aan die uitzonderlijke Vierdaagse. Ons hoofddoel was om een coronaveilig wandelevenement te organiseren. De gespreide start door het instellen van tijdsblokken en het aangepaste rittenschema van de bussen zorgden dat grote concentraties werden vermeden bij de startlocaties en haltes langs de parcours. De partnersteden en gemeenten droegen bij met extra personeel, ruimte en materieel. De sponsors Aquaduin en De Watergroep gaven hun goedkeuring voor de verdeling van het water aan de watertaps en Vondelmolen en Destrooper zorgden dat de sampling individueel verpakt kon worden verdeeld. Tijdens de vier dagen was er geen enkele zorgwekkende melding en nergens was een corona interventie van het covid team en de medische component noodzakelijk, een duidelijk bewijs dat het doel werd behaald. ”In tegenstelling tot vorig jaar wordt het officiële startschot terug ingevoerd, de deelnemers zullen vanaf 07.30u kunnen aanschuiven op de verschillende lijnen voor het valideren van het elektronisch ticket, maar zullen daarna nog tot 08.00u geduld moeten uitoefenen voor het verlossende startschot. Starten kan trouwens tot en met 10.30 u. Een gespreide start zoals tijdens de corona-editie had zeker zijn voordelen, maar een traditionele massastart behoort nu eenmaal tot de eigenheid en charme van de Vierdaagse van de IJzer. Een kleine aanpassing werd tenslotte doorgevoerd in de verdeling van het aandenken. Wie 4 maal de grote afstand wandelt, ontvangt de grote medaille of het jaarstaafje vergezeld van een pin. Alle andere combinaties van 4 dagen wandelen geven recht op de kleine medaille of het jaarstaafje samen met de pin. Wie 3 dagen wandelt krijgt de gouden voet, 2 dagen wandelen wordt de zilveren voet en 1 deelname geeft het recht op een bronzen voet. Op maandag 22 augustus, daags voor de eerste wandeldag, wordt de Vierdaagse van de IJzer officieel geopend in Oostduinkerke bad. In de namiddag zullen de “Black Devils” parachutesprongen uitvoeren op het strand ter hoogte van het Astridplein. Om 18.00u vertrekt de optocht met de prominenten, de IJslandvaarders, de Juttertjes en de Garnaalvissers te paard onder begeleiding van de Koninklijke militaire muziekkapel Regiment der Gidsen naar Oostduinkerke dorp voor een éérste herdenking aan het gedenkteken voor de militaire en burgerslachtoffers van de gemeente Oostduinkerke.

Wandeldag 1:
Op dinsdag 23 augustus start de Vierdaagse van de IJzer. Met de gemeente Koksijde – Oostduinkerke
werd afgesproken om de start en aankomst te organiseren in Oostduinkerke dorp. Alle afstanden 8,
16, 24 en 32 km wandelen die dag in lusvorm met start aan het Sint-Niklaasplein en aankomst op het
binnenplein van het visserijmuseum.
De afstand 8 km, voorgesteld door de gele lijn, houdt het plaatselijk en vergezelt kort de grote groep
tot ze ter hoogte van het “Hannecartbos” de hellingen van de “ter Yde” duinen moeten trotseren
richting de zee. Op de dijk wandelen ze naar Oostduinkerke bad en eens voorbij het Astridplein gaat
het via de “Schipgatduinen” terug landinwaarts richting aankomst.
De afstand 16 km, in het groen, neemt nauwelijks voorbij de startboog al afstand van iedereen en
wandelt via het golfterrein “Hof ter Hille” naar de Conterdijk in Wulpen waar ze invoegen op het
parcours van de afstanden 24 en 32. Van daaruit gaat het naar het militaire vliegveld en via “camping
’t Liefoord” van CDSCA bereiken ze de “Noordduinen” waar ze terug splitsen van de afstand 32 km.
Na 2 km in het mulle zand te ploeteren, kan de abdijsite “Ten Duinen” tegen een voordeeltarief en
op vertoon van de wandelkaart worden bezocht. Daarna volgt de kust en ter hoogte van “Ster der
Zee” worden ze gelokt door het luchtspektakel aan het Zavelplein van de “Black Devils” en hun Britse
collega’s. Het “Royal Airforce Falcons Display Parachute Team” behoort tot de wereldtop in de
discipline van het formatieparachutespringen en zijn op uitnodiging van de “Black Devils” in ons land.
Op vraag van de “Black Devils” wilden ze maar al te graag deelnemen om het wandelevenement
extra kleur te geven. Een mooie publiekstrekker als je het mij vraagt.
Er valt trouwens nog meer te beleven aan het Zavelplein. De Koninklijke orde van de Paardenvissers
zijn er opgesteld en verdelen de ambachtelijk bereide garnalensoep aan de wandelaars. Na de
luchtacrobatie en de soep volgt nog de zeedijk van Koksijde bad en via de “Schipgatduinen” en de
Doornpannestraat gaat het richting het binnenplein van het visserijmuseum.
De afstanden 24 en 32, respectievelijk rood en oranje, blijven een hele tijd samen en wandelen naar
Nieuwpoort bad en via het maritiem park en de havengeul gaat het zo naar Nieuwpoort stad. In het
centrum worden stipt om 11.00 u aan het oorlogsmonument in de Onze-lieve-Vrouwstraat de
slachtoffers van beide WO herdacht. Na het gepaste eerbetoon aan het monument kan er verder
gestapt worden, maar op het Marktplein moet iedereen langs het ludieke “checkpoint” van Henry en
dit alles onder het goedkeurend oog van de reus Jan Turpijn.
Vanaf Nieuwpoort gaat het vervolgens in rechte lijn langs het jaagpad naar Wulpen. Aan de
“Florizoonebrug” voegt de afstand 16 km in op het traject en zo lopen de drie afstanden samen
verder richting Koksijde.

Net voorbij de “runway” van de militaire basis volgt de 24 km haar eigen weg. Op de kaart
voorgesteld door de rode lijn wandelen zij via de Doornpanne en sluiten ze daarna terug aan op de
andere afstanden voor de laatste meters.
De 32 km maakt ondertussen nog een extra lus via de “Houtsaegerduinen” en als ze de dijk in SintIdesbald bereiken, worden hun zintuigen net als de 16 km geprikkeld door de parachutisten en de
geur van de garnalensoep op het Zavelplein. Iets verderop aan het monument op het Zouavenplein is
de tweede herdenking van wandeldag 1 voorzien. De plechtigheid om 14.30u brengt er hulde aan de
Noord Afrikaanse strijders die op verschillende fronten aan de kust en in de Westhoek werden
ingezet. Na deze plechtigheid rest enkel nog een kort stuk wandelen naar het binnenplein van het
visserijmuseum waar De “Blikken Doozn” band voor de nodige ambiance zorgt. Onder een volle zon
wordt het megaterras ongetwijfeld een voltreffer waar ervaringen worden gedeeld en er
vooruitgeblikt wordt naar dag 2 in Diksmuide.

Wandeldag 2:
In Diksmuide wordt er traditioneel gestart en aangekomen op de Grote Markt. In tegenstelling tot
dag 1 zijn niet alle afstanden in lusvorm opgebouwd. De afstanden 16, 24 en 32 km zijn dat wel, maar
voor de 8 km werden 2 parcours in lijn uitgetekend, één parcours verhard en één parcours
onverhard.
Dit betekent dat alle wandelaars die deelnemen aan de 8 km met de bus vanaf Diksmuide worden
vervoerd naar hun respectievelijke startlocatie. Het onverharde parcours start aan het dorpsplein
van Merkem en volgt een gedeelte van het traject van de 32 km langs de “Vijfhuizenwegel” en het
natuurreservaat “de Blankaart” naar het provinciedomein het “kasteel van Woumen”. Op de parking
van het provinciedomein zullen de bussen van de organisatie hun opwachten voor de terugrit naar
het centrum van Diksmuide. Het verharde parcours is een voorstel van de burgemeester van de
boterstad. Zij worden gedropt op de parking van het kasteel van Woumen en wandelen via de
landelijke wegen naar de stad Diksmuide. Initieel had ik een ander traject in petto, maar ik moet
toegeven dat haar idee veel mooier oogt voor de wandelaars. Ere wie ere toekomt.
De afstand 16 km moet het éérste gedeelte van hun parcours onvermijdelijk via de industriezone en
de minder aangename Woumenweg stappen, maar ééns die startkilometers voorbij, kunnen zij ook
genieten van de pracht van het natuurreservaat. Aan het Woumenkasteel zijn ze halfweg en kan er
uitgebreid gepauzeerd worden in de tuinen van het kasteel waarna ze het tweede deel afwerken via
het verharde parcours van de 8 km. Een volgende uitgebreide halte is mogelijk bij het vernieuwde
sportcomplex de Pluimen waar “de Black Devils” aan de rand van het stadscentrum het richtpunt
vormen voor alle wandelaars. De uitbater van de cafetaria “Time-Out” heeft alvast beloofd extra
middelen te laten aanrukken om de vele wandelaars te ontvangen.
De afstanden 24 en 32 hoeven niet langs grote assen te wandelen. Hun tocht verloopt via het
provinciedomein “de Ijzerboomgaard” naar Sint Jacobs-Kapelle en Nieuwkapelle naar de Knokkebrug.
Over de IJzer splitsen hun wegen. De 24 km, de rode lijn, wandelt via het waterproductiecentrum
naar het natuurreservaat en het kasteel van Woumen. De 32 km moet dan nog een heel eind langs
de Ieperlee en de Martjevaart vooraleer ze de dorpskern van Merkem bereiken. Plaatselijk wordt om
11.30 u aan het monument vlakbij de kerk een herdenkingsplechtigheid georganiseerd. Na het
verlaten van de dorpskern gaat het via de Vijfhuizenwegel en het wandelpad van “de Blankaart” voor
de aansluiting op het verharde parcours van de 8km

Diksmuide tenslotte is de stad waar herdenken een hoofdrol speelt. Na 2 jaar in beperkte kring kan
het terug in aanwezigheid van een groter publiek. De plechtigheden vatten aan om 1300u bij de
“gedenkmuur van Admiraal Ronarc’h en de Franse marinefuseliers”, om 1415u volgt de plechtigheid
aan het “Onze-Lieve-Vrouwhoekje” te Oud Stuivekenskerke, daarna om 16.00u bij het
“Soldatenfriedhof” te Vladslo om uiteindelijk af te sluiten in het centrum te Diksmuide met
achtereenvolgens het Italiëplein om 17.30u en de herdenkingsplechtigheid op de markt om 18.00u.
Met de laatste noten van de Koninklijke Harmonie Burgerkring uit Diksmuide op de achtergrond
wandelen ook de laatsten van wandeldag 2 over de finish. Tijd voor welverdiende rust en misschien
wat oplapwerk, maar vooral zich voorbereiden op dag 3.

Wandeldag 3:
Dit jaar is er terug een Marktrockeditie in Poperinge. Met onder andere “Metejoor” en “Regi” op de
affiche moeten op donderdag in voorbereiding van het muziekevenement de handjes eerst nog uit
de mouwen waardoor de start en aankomst van de Vierdaagse dit jaar verhuist naar het stationsplein
in de Ieperstraat. De omgeving van het station wordt op donderdag 25 augustus hermetisch
afgesloten voor het verkeer en de wandelaars zijn er voor even heer en meester van het wegdek.
Iedereen verlaat de hoppestad via westelijke richting. De 8 km maakt hiervoor gebruik van de bussen
want hun officiële start bevindt zich op de Provenseweg halfweg het traject van de 16 km en net voor
het “Couthof”. Samen wandelen zij door de velden naar het kasteeldomein DE LOVIE, de rode draad
in onze derde wandeldag. Alle afstanden zullen er passeren en kunnen dankzij de directie halt
houden op het domein in de gelegenheidsbar vlakbij de dropzone van de “Black Devils”.
Maar niet enkel De LOVIE vormt het decor van de derde wandeldag. De afstand 32 km krijgt een
primeur met de doortocht in Haringe en Roesbrugge waar langs stille wegen de “Dode
IJzerwandelroute” voor een stuk wordt afgelegd. Het vergt wel een extra inspanning want de
stappenteller zal met de geplande 34600 meter een stuk hoger eindigen dan normaal. Extra meters
die ’s anderendaags in Ieper een beetje zullen worden gecompenseerd. Omdat er dit jaar voorbij
Haringe wordt gewandeld, kan een herdenkingsplechtigheid op het “Bandaghem Military Cemetery”.
Om 11.30 u is het er verzamelen geblazen voor het gepaste eerbetoon.
Voor de afstand 16 en 24 km zijn Haringe en Roesbrugge te ver. De 16 km wandelen via Sint-Jan-terBiezen terwijl de 24 km via Proven terugkeert naar Poperinge. Na het domein De LOVIE splitsen de
wegen nog even, maar in de Sint-Sixtusstraat komt iedereen terug samen om vervolgens te passeren
in het logementskamp van Poperinge vlakbij de brandweerkazerne. Na 2 jaar van afwezigheid kan er
terug samen overnacht worden en in een mum van tijd waren de felbegeerde plaatsjes allemaal
gereserveerd. Spijtig natuurlijk voor diegenen die net te laat hun aanvraag indienden, maar
ongetwijfeld zullen zij ook wel logies vinden in de buurt of in één van onze partnersteden.
De stad Poperinge organiseert dit jaar opnieuw hun prominentenmars en op verzoek van enkele
vaste deelnemers zal de gebruikelijke afstand van 16 km naar eigen wens kunnen worden uitgebreid.
Het programma is momenteel nog niet volledig af, maar van zodra het zover is, volgt de uitnodiging
met alle details.
Om af te ronden kan ik ook nog met enige trots melden dat de chef van Defensie de admiraal Michel
Hofman en zijn kabinet zijn ingeschreven voor de grote afstand wat toch getuigt dat het “senior
leadership” van Defensie zijn betrokkenheid blijft tonen voor een evenement als de Vierdaagse van
de IJzer. Ik mag hopen dat de admiraal de extra kilometers ook weet te waarderen, anders mag het
voor mij persoonlijk vlug vrijdag zijn.

Wandeldag 4:
Op de slotdag wordt er uitsluitend op het grondgebied van Ieper en de deelgemeenten gewandeld.
Na het bezoek aan Zonnebeke vorig jaar, verlegt het parcours zich nu zuidelijker en gaat het richting
Voormezele en Hollebeke om zo terug te keren via Zillebeke naar het centrum van de “Vredestad”.
Iedereen, ook de 8 km, verlaat de Grote Markt en wandelt naar de Menenpoort om zo via de Vesten,
de Rijselpoort en de “Verdronken Weide” op pad te gaan. Alle afstanden passeren het militaire
kwartier en daarna volgt een eerste van vele splitsingen en samensmeltingen.
Omdat het onbegonnen werk was om alle onverharde stukken te overbruggen voor de
mindervaliden werd beslist om 3 parcours te tekenen langs verharde wegen. Voor de deelnemers
van de 8 km en de kortste afstand van de mindervaliden is de cafetaria van het provinciedomein “de
Palingbeek” de finish. De organisatie staat in voor het vervoer vanaf de parking van de cafetaria naar
de Torrepoortwijk in Ieper.
De nadruk van de vierde wandeldag wordt gelegd op de natuur met al het groen in en rond het
domein van de “Palingbeek”, de “Vierlingen” en de “Gasthuisbossen van Ieper”. De wandelaars
kunnen naast al het moois van de natuur kennis maken met de restanten van de sluizen en het
project van de verbindingsvaart tussen Komen en Ieper. Een plan dat ooit werd gestart halfweg de
19de eeuw en dat na verschillende mislukkingen definitief werd opgeborgen met het uitbreken van
WO I en waar nu de kraters en bunkers stille getuige zijn van de “Groote Oorlog”.
Ook op dag 4 worden hun slachtoffers herdacht. Een eerste plechtigheid vindt plaats om 11.30u op
het ietwat verscholen “Tuileries British Cemetery” in de Maaldestedestraat in Zillebeke. Een laatste
hulde ter gelegenheid van de 49ste editie wordt gebracht met de “Last Post”, de “Exhortation”, het
“Lament” en de “Reveille” om 15.30u onder de Menenpoort. De “Klaroeners” en “bagpiper” van de
Last Post Association en de Koninklijke Militaire Muziekkapel Regiment der Gidsen zorgen voor de
muzikale ondersteuning waarna de prominenten worden begeleid naar de Grote Markt voor het
afsluitende slotdefilé.
In afwachting van het slotdefilé worden de wandelaars ontvangen op het plein van de
Torrepoortwijk, de officiële aankomst van de vierde wandeldag. Iedereen passeert er het secretariaat
van de Vierdaagse voor de ontvangst van het aandenken en naast diverse eet- en drankstandjes
verzorgt een live band de animatie. Alle wandelaars krijgen tenslotte nog een roos uit handen van de
organisatie waarna in de Kiplinglaan de optocht wordt gevormd voor de laatste meters via de
Menenpoort naar de Grote Markt.

Goede doelen:
Beide steden Ieper en Poperinge hebben er voor gekozen om elk 2 goede doelen te selecteren voor
de overhandiging van een cheque ter waarde van 750 euro.

De projecten die Ieper heeft uitgekozen zijn “Vereniging Ons Tehuis” en “Welzijnsschakel Tegoare”,
de stad Poperinge koos dan weer voor speelpleinwerking “Fantastiek” en het project “Timeout” van
de scholengemeenschap Poperinge.
Ieper:

Ook dit jaar zullen alle deelnemers, naargelang hun afgelegde parcours, een gepast aandenken ontvangen.
We stappen verder in de cyclus van medaille en jaarstaafjes.
Dit betekent dat elk type medaille, tijdens deze vijf jaar, slechts één keer kan verdiend worden.
De andere jaren van de cyclus wordt enkel het jaarstaafje uitgereikt samen met de pin 4D.

Wie door het wandelen van een andere combinatie van afstanden tijdens deze cyclus, recht heeft op een ander type medaille dan de eerder ontvangen medaille, krijgt natuurlijk wel een nieuwe medaille met jaarstaafje.

De medaille of trofee kan, bij aankomst van je laatste wandeldag, afgehaald worden aan de inschrijvingstafels.  Dit gebeurt natuurlijk na controle van de scanning aan de start, onderweg en aan de aankomst.

Welk aandenken je bekomt is afhankelijk van de combinatie van afstanden die je over meerdere dagen gewandeld hebt. En er wordt maar één aandenken per wandelaar voorzien:

AANDENKEN

“De medaille Vierdaagse van de IJzer”

heb je verdiend na

4 x 32 km stappen

“De kleine medaille”

mag je fier opspelden na

4 x 8 km OF 4 x 16 km

OF

4 x 24km

OF

een combinatie van 4 dagen wandelen

Gouden pin

3 dagen wandelen

in alle combinaties

Zilveren pin

2 dagen wandelen

in alle combinaties

Bronzen pin

1 dag wandelen

PLECHTIGHEDEN

Maandag – 22 augustus – Openingsplechtigheid Oostduinkerke

18.00 u:  Vertrek optocht van het Astridplein naar de parking aan de Sint-Niklaaskerk

               voor de bloemenhulde aan “het gedenkteken voor de militaire en burgerlijke doden

               van Oostduinkerke”.

Dinsdag – 23 augustus – Omloop Oostduinkerke

08.00 u:  Startschot

11.00 u:  Bloemenhulde aan “het gedenkteken voor de militaire en burgerlijke doden

                van Nieuwpoort“ in de Onze-Lieve-Vrouwstraat te Nieuwpoort;

14.30 u:  Gedenkteken Zouaven, Zouavenplein, Koksijde.

Woensdag – 24 augustus – Omloop Diksmuide

08.00 u:  Startschot

11.30 u:  Oorlogsmonument Merkem, Westbroekstraat 8650, Merkem (Houthulst);

13.00 u:  Plechtigheid aan “de gedenkmuur voor Admiraal Ronarc’h en de Franse Marinefuseliers” te Diksmuide –                      Organisatie door de “Groepering Vaderlandslievende Verenigingen Diksmuide” en Souvenir Français;

14.15 u:  Plechtigheid aan “het Onze-Lieve-Vrouwhoekje” te Oud-Stuivekenskerke –
                Organisatie door “De Vrienden van het Onze-Lieve-Vrouwhoekje”;

16.00 u:  Plechtigheid op het “Deutscher Soldatenfriedhof Vladslo”, Houtlandstraat te Vladslo;

17.30 u:  Bloemenhulde aan de gedenktekens op het Italiëplein- Organisatie door “Vaderlandslievende Verenigingen                  Diksmuide”

18.00 u:  Herdenkingsplechtigheid Grote Markt te Diksmuide – organisatie “Vierdaagse van de Ijzer”.

Donderdag – 25 augustus – Omloop Poperinge

08.00 u:  Startschot

11.30 u:  Haringe “Haringhe Bandaghem military cemetery”, Nachtegaalstraat 2, Haringe;

18.15 u:  Bloemenhulde aan “het standbeeld ter herinnering aan de militaire en burgerlijke doden van Poperinge” op                 de Grote Markt, Poperinge.

Vrijdag – 26 augustus – Omloop Ieper

08.00 u:  Startschot

11.30 u:  “Tuileries Cemetery”, Maeldestedestraat, 111 Zillebeke

15.30 u:  Last Post aan de Menenpoort, Ieper;

15.45 u:  Slotdefilé, Grote Markt, Ieper.