Koekelare viert en erkent zijn vrijwilligers: Op de eerste sprankelende lente-avond in de Balluchon

Op de eerste lenteavond in Koekelare kwam de gemeenschap samen om de onschatbare bijdrage van haar vrijwilligers te vieren. Stijn Ramboer, voorzitter van het Sociaal Huis, hield een inspirerende toespraak waarin hij de successen en toekomstvisie van vrijwilligerswerk in de gemeente deelde. Deze viering markeerde een moment van waardering en een stap voorwaarts naar een nog sterkere en meer verbonden gemeenschap.

By reporter / maart 22, 2024

22 maart 2024, Koekelare

Gisteren, op de eerste lentedag, verzamelden de inwoners van Koekelare zich op een bijeenkomst georganiseerd door het Sociaal Huis, voorgezeten door Stijn Ramboer. De avond was gewijd aan de onmisbare vrijwilligers van de gemeente, die met hun inzet en toewijding het weefsel van de lokale samenleving versterken. Westnieuws.be moest helaas op het laatste moment verstek geven, door een geblokkeerde trein tussen Gent en Brussel-Centraal, waardoor wij geen foto’s hebben kunnen nemen. Toch willen wij aandacht besteden, aan dit bijzonder gesmaakte initiatief.

Stijn Ramboer opende de avond met een hartverwarmende toespraak waarin hij de essentiële rol van vrijwilligers in Koekelare benadrukte. Hij herinnerde iedereen aan de eerste viering van het ‘Feest van de Vrijwilliger’ in 2017, een initiatief om alle lokale verenigingen met een sociaal doel te eren. De planning voor een tweede editie in 2020 werd abrupt onderbroken door wereldwijde gebeurtenissen, wat leidde tot een uitgestelde viering tot 2024.

Ramboer sprak over de transformatie van het lokaal bestuur sinds de integratie van het OCMW in 2019, waardoor de organisatie groeide en een nieuwe structuur kreeg. Deze veranderingen omvatten een nadruk op het versterken van de vrijwilligerswerking, wat heeft geleid tot een toename van het aantal actieve vrijwilligers in de gemeente. Hij haalde specifieke successen aan, zoals de zilveren jubileumviering van de MMC en de lancering van de Gezellige Tallore, die erkenning kreeg van het provinciebestuur.

De voorzitter deelde zijn aanvankelijke twijfels over de haalbaarheid van langdurige vrijwilligersprojecten maar gaf toe dat de positieve resultaten en de impact op de gemeenschap zijn perspectief volledig hebben veranderd. Hij erkende de uitdagingen en soms moeilijke momenten in het werken met vrijwilligers maar benadrukte de ongeëvenaarde maatschappelijke waarde van hun werk.

De avond diende niet alleen als erkenning voor de inzet van de vrijwilligers maar ook als een netwerkmoment om verbindingen te smeden tussen de mensen die een verschil maken in Koekelare. Ramboer benadrukte de diversiteit en het bereik van de vrijwilligersactiviteiten, van Mooimakers tot medewerkers bij lokale diensten zoals de bibliotheek en de speelpleinwerking.

De toespraak sloot af met een blik op de toekomst, met plannen voor verdere professionalisering en integratie van vrijwilligerswerk binnen het gemeentebestuur. Ramboer uitte zijn hoop op een toekomst waarin de samenwerking tussen het Sociaal Huis en de gemeente nog verder zal groeien, ten bate van de hele gemeenschap.

Auteurs tekst: Andy Vermaut +32499357495 en Serge Jansen +32468334833 van www.westnieuws.be email: contact@westnieuws.be

Geachte heer burgemeester, Directeur Welzijn en Gezin
Collega schepenen en raadsleden
Beste vrijwilligers

In 2017 organiseerden we als lokaal bestuur voor het eerst een Feest van de vrijwilliger. Alle
verenigingen met een sociaal oogmerk actief in onze gemeente werden getrakteerd op een
oorkonde, een receptie en een theatervoorstelling. Met de opmaak van het nieuwe meerjarenplan
voorzagen we tweemaal tijdens de legislatuur een ‘Feest van de vrijwilliger’ te organiseren. In
2019 begonnen we vol goede moed aan de voorbereidingen voor een tweede editie in 2020, maar
helaas moesten we al vrij snel alle plannen in de koelkast steken. Het duurde uiteindelijk tot 2023
vooraleer de normaliteit in onze samenleving opnieuw zijn intrede deed. Ons oog viel uiteindelijk
op maart 2024 voor een tweede editie van het feest. In deze maand vieren we immers de week
van vrijwilliger, een Vlaams initiatief van het Steunpunt voor vrijwilligerswerk.

Voor deze editie kozen we er voor om het roer toch enigszins om te gooien. Het lokaal bestuur
maakte sinds de inkanteling van het OCMW in de gemeente in 2019 een enorme transformatie
mee. Onze organisatie groeide en kende een ferme uitbreiding en een nieuw organigram. Een
klein, maar toch belangrijk onderdeel, van die operatie is het verder uitwerken, ondersteunen en
borgen van onze vrijwilligerswerking in het lokaal bestuur. Het aantal vrijwilligers actief in onze
gemeente steeg gestaag gedurende het laatste decennium doch kent het reeds een lange traditie.
In het Sociaal Huis vierden we vorig jaar het zilveren jubileum van de MMC, in 2017 hielden we de
Gezellige Tallore boven het doopvont, een project dat om zijn sociaal oogmerk en uniek karakter,
in de prijzen viel bij het provinciebestuur. De Tallore zorgde in het Sociaal Huis voor een boost aan
de hele werking met vrijwilligers bij het lokaal bestuur. Er kwam een bezoek aan de jarige 80-
jarigen, vorig jaar kwamen daar de 85-jarigen nog bij. Even later was ook de eerste sociale
kruidenier in onze gemeente, De Smoetstutte, een feit door onder andere de gulle inzet van
vrijwilligers. Ondertussen zijn over alle diensten een 150-vrijwilligers actief!

Ik geef toe, beste mensen, aanvankelijk was ik vrij sceptisch over het werken met vrijwilligers, zouden we een langdurig en toch vaak belangrijk engagement wel kunnen vragen aan een vrijwilliger? Nemen we
geen risico naar de standvastigheid, kwaliteit en levensduur toe van de projecten? Het was de
positieve ingesteldheid en blik van onze directeur van welzijn en gezin Ann die mee toch over de
streep trok en met het prachtige resultaat waar we, waar jullie vandaag trots op mogen zijn. Het
werkt! En hoe. Is het werken met vrijwilligers altijd rozengeur en maneschijn zeker niet, soms zijn
er wel eens strubbelingen, frustraties, groot en klein, er wordt al eens op een kleine of grote teen
getrapt, maar wat er verwezenlijkt wordt, elke dag opnieuw door jullie, vrijwilligers, dat is van een
ongeziene maatschappelijke waarde voor al onze inwoners.

We gooiden het dus voor deze editie over een andere boeg. Waarom zouden we niet eens onze
enorme vrijwilligerswerking van ons lokaal bestuur als leidraad nemen voor dit feest? Het betekent
een erkenning en waardering voor jullie allen, die in alle diverse projecten actief zijn, over alle
domeinen en diensten heen. Dit ook niet alleen als erkenning en bedanking, maar ook als een
netwerkmoment tussen al deze geëngageerde mensen die voor onze gemeente en onze
medeburger een verschil maken. Of je nu actief bent als Mooimaker, Gids bij de toeristische
dienst, in de bib, bij de speelpleinwerking, plantjesverkoper voor Kom op Tegen Kanker, bediende
bij Rap op Stap, chauffeur bij de MMC, winkelbediende bij De Smoetstutte, zaalverantwoordelijke
bij de sporthallen en ga zo maar verder… Namens het voltallige lokaal bestuur: hartelijk bedankt
en een dikverdiend applaus voor jezelf!

Het moge duidelijk zijn, beste mensen, onze vrijwilligerswerking groeit en bloeit en daar ligt voor
de volgende legislatuur toch nog een opportuniteit die we verder moeten exploreren. Sinds de
komst van een projectmedewerker in 2023 in het Sociaal Huis, zien we een verdere

professionalisering en ondersteuning van onze vrijwilligers in het Sociaal Huis. Voor de volgende
legislatuur hoop ik dan ook dat we werk kunnen maken van een verdere afstemming en meer
geïntegreerde werking van alle vrijwilligers actief in ons lokaal bestuur. Het mag duidelijk zijn dat
er heel wat werk komt bij kijken om alle bestaande werkingen goed draaiende te houden, ik dank
dan ook onze projectmedewerker Vanessa voor de snelle integratie in ons team en haar
enthousiaste en erg ijverige werklust die zij elke dag aan de dag legt in het Sociaal Huis. Ik dank
haar en ook het hele team om deze avond mogelijk te maken en in goede banen te leiden.
Hopelijk kan er de volgende jaren nog meer werk worden gemaakt van meer samenwerking en
afstemming tussen gemeente en Sociaal Huis en kunnen we nog veel van elkaar leren.
Beste vrijwilligers, bedankt dat jullie hier wilden aanwezig zijn, bedankt voor jullie inzet voor onze
mooie gemeente en haar inwoners.

Bedankt! Ik hoop dat jullie genieten van deze avond, van elkaar en van Piv na deze receptie. Geniet en blijf zoals je bent: een verrijking en geschenk voor onze gemeente.

Om af te sluiten nog dit gedicht van Feetje.
Hart van goud
Gesneden uit het juiste hout
Leeft
Geeft
En draagt bij
Steunpilaar van deze maatschappij
Handen uit de mouwen
Mannen en vrouwen
Wat zijn ze prachtig
En vereend, oh zo krachtig
Vrij
En blijvend
Maar nooit vrijblijvend
Geen loze beloftes
Voegt de daad
Bij het woord
Onbaatzuchtig
Bescheiden
Uniek in zijn soort